入塾のきっかけ

首都圏の過熱した中学受験には否定的だったため、当初は息子に中学受験をさせる気はあまり無く、公立中高一貫校の受験を検討する程度でした。

一方で息子本人は算数やパズルが大好きで、小学４年生の春頃には「なぞペー」や「ちゃれペー」をあらかたやり尽くしてしまい、新しい問題集を探すことに苦労していました。そんなとき、３年生向けのThink！Think！シグマを見つけ、息子は大いに楽しみながら通うようになりました。

ところが４年生になるとこのコースは設定されておらず、退塾も検討しました。しかし日曜探求に魅かれてシグマTECHに興味を持ち、週２回の通塾で夕食も家でとれるなら許容範囲かと悩んだ末、息子に提案し、入塾テストを受けることを決めました。

３年間の様子

４年生の頃は、カルタ大会などゲーム的な要素を取り入れた授業も多く、楽しく通えると感じていました。高学年になると課題も増え、どうなるだろうかと様子を見守っていましたが、課題の多さを口にすることはあっても、それを辛いとか嫌だとは一度も言わず、いつも楽しそうに通っていました。

毎回、最寄り駅まで迎えに行き「今日はどうだった？」と尋ねると「楽しかった！」と目を輝かせながら即答する姿に、充実した学びができていると実感していました。

日々の通塾とは別に、シグマTECHに通って特に良かったと感じるものが、日曜探求とサマースクールでした。日曜探求の社会や理科の回で出かけたフィールドワークは、子どもにとって得難い学びの経験となり、複数の分野や単元が繋がっていることを実感できる機会になったようです。また、親子の良い思い出にもなりました。

特に国分寺を巡った回や、水族館の回の解散後に浜辺を子ども達が散策していた様子は印象深く残っています。

サマースクールも、親は同伴しませんでしたが、写真や本人の話から判断する限りとても楽しめたようでした。都会で育つ子どもにとって、自然体験ができる貴重な機会となり、自然の中で思いっきり遊ぶことで一段とたくましく成長する姿が見られました。こうした体験学習が、教室での学びを立体的に深めていったように思います。

気をつけていたこと

重視していたのは、ゴール設定を「大学卒業後に本人が望む人生を送れるような種を蒔くこと」とし、中学受験はその過程に過ぎないという認識を忘れないことでした。

模擬試験の結果はどうしても気になってしまいますが、成長のタイミングは体格同様に個人差が大きいものでしょうから、常に“あと伸び重視”の姿勢を心に留めるよう努めていました。

そして何よりも、学問を楽しいと感じる心を大切にしたいと考え、模試などに送り出す時には「面白い問題が出るといいね」、帰り道では「面白い・学べる問題あった？」といった声掛けを心がけていました。

また、学習の内容やペースは本人とTECHに任せ、課題の進捗状況や授業の理解度などには口出ししないようにしていました。時々食卓で「最近はどんな単元をやっているの？」と話題にし、好奇心を広げるきっかけ程度にとどめていました。

子どもの学習面はTECHに全て外注したつもりで、親子の間では生活面での「育て」に注力し、役割を切り分けるよう意識していました。これは、親よりも外部の専門家の方が学習指導に適していると考えたためです。

息子は精神的な幼さからか、忘れっぽく目の前のことに意識を奪われやすい性質がありました。ですが幼稚園の園長先生の「教育は、ねじ込むのではなく擦り込むのです」という言葉を思い出しながら、軽めの調子で声掛けするよう心がけていました。

受験を通して、親の役割はマインドセットに関わることであり、具体的な行動を強いるものではないと再確認しました。声かけの内容もネガティブ・インセンティブではなく、ポジティブ・インセンティブを意識していました。この姿勢は、特に直前期の息子の安定感などに効果があったと感じています。

志望校選択

息子の将来に多様な選択肢が広がる学校が良いと考え、国際的な学びや探究的プログラムが充実した学校を中心に探していました。

しかし私自身は土地勘がなく、学校の特徴どころか名前も全く知らなかったため、興味を持った学校の説明会には複数回参加するようにしました。２月受験校については、どの学校も４〜５回は説明会（合同説明会も含めて）で話を聞きました

同じ質問を異なる先生に尋ねたり、答え難そうな質問や子育て相談のような質問もしてみました。そうすることで、オフィシャルな説明だけでは見えてこない学校の本音や素の部分が見えてくるように感じました。

最終的には、１人１人の先生が濁さず誤魔化さず自分の言葉で語ってくれる、と感じた学校を第１・第２志望にしました。特に武蔵は息子もとても気に入ったようで、親子共に感覚の合う学校に巡り会えたのだと思います。

志望校を検討する上で大学進学実績も参考にしましたが、大学の入学偏差値と社会での活躍が必ずしも一致しない例を多く知っていたので、あくまで参考程度にとどめました。ここでも、あと伸び重視の姿勢から、息子が６年間過ごすことで伸び伸びと学問を楽しみ、成長できるような環境（教育コンテンツ、施設、在校生の雰囲気等）を優先しました。

今となっては、各校の入試特徴にはそれなりに大きな違いがあり、必ずしも模試の偏差値にこだわる必要がないと思うのですが、その認識に至ったのは志望校を決めた後でした。

４年生の頃から息子の偏差値で可能性があり、興味のある学校を探していった結果、最終的には進学しても良いと思える学校の偏差値の幅が３０近くになりました。これによりどれかには受かるだろう、受かったところに行けば良いのだと、気楽に構えることができたのは幸いでした。

入試直前期

２月入試の午前受験校への移動を考えると、朝のスケジュールを早める必要があることがわかったため、年明けから当日と同じ起床・朝食時間を習慣化しました。また、過去問演習のスケジュールは本人に任せ、相談された時のみ意見を述べ、回答用紙等の印刷のみを担当するようにしました。

小学校については、以前からつまらないと言って行きたがらなかったこともあり、２学期後半から休みがちになり、１月は始業式以外ほとんど登校しませんでした。

しかしこれも完全に本人の判断によるもので、学校に行くより過去問を解いている方が楽しいという理由からでした。一方で習い事のピアノと合気道には毎週欠かさず通っていました。受験前日の１月３１日も道場に行き、本人も「本番前日に稽古できたのは良かった」と言っていました。

どうしても合否に意識が向き、不安になりがちな時期かと思いましたので、「入試というのは学校が準備する第０回目の授業のようなもので、しっかり問題用紙という授業を受け、思いっきり答案に自己紹介をして来よう」「合否は中学校の先生が判断することなので、こちらが気にしてもしょうがない、学校の先生がその学校に合う子を選ぶだけ。だから、自己紹介である答案には自分のできることや考え方を全部出し切って、先生が正しく判断できる材料にしよう」と伝えていました。

息子も過去問は解くよりも、テキストや参考書を見比べながら解説を読む方が学校の考えていることがわかって面白いと、学校との対話という感覚を楽しめていたようです。

受験を終えて

受験テクニックに頼らず、最後まで本質的な学びを提供し続けてくださった先生方には感謝と敬意しかありません。国語が苦手だった息子は、６年生後半のオンライン個別指導でも国語を選択しました。最後まで思慮の浅いミスを繰り返したにもかかわらず、先生方は根気強く本質的な指導を続けてくださいました。

そして「ついに」というか「やっと」というか、２月入試が始まってから、これまで解けなかったような国語の問題が解けるようになり、息子自身も驚きながら入試会場を出てくるほど手応えを感じるに至りました。これは深い部分に本質的な思考力を育み続けていただいたからこそ、最後に様々な要素がつながったのだと思います。

振り返ると様々な学びや成長がありましたが、特に大きな転機となったのは４年生時のクラス替えだったように思います。当初、好きな算数ばかりに取り組み、他の科目を疎かにする傾向が強く、バランスの悪さが気になっていました。そんな中、クラス分けでTクラスになり、Sクラスの算数の方が楽しかったと不満を口にすることがありました。

そこで「親が与えてあげられるものは限られていて、自分の学ぶ場は自分で手に入れるほかないのだ」と言ってきかせました。先生からは「両クラスのボーダー付近だったものの、今後のことを考えると一度クラス落ちを経験しておいた方が良いのでは」というアドバイスもいただき、この機会を今後につながる意識づけとしました。

その後もこの件は息子との間で度々話題になり、自らの学びに対して責任感を持つようになっていったと感じています。

入試をゲームのように捉え、その攻略方法を訓練するためのサービスとして受験塾を位置づける風潮もありますが、シグマTECHはそういったものとは方向性が異なるように感じています。受験はあくまで手段でしかなく、もっと広い意味で「育ててもらった」という感覚があります。

５年生の頃、息子が「シグマTECHが学校だったら良かったのに」と漏らしていたのは、まさにその本質を言い当てていたようにも思えます。

最後に

シグマTECHには３年間通えて本当に良かったと感じています。最後まで楽しんで学びを深められたこと、一緒に「知」を楽しめる気の合う仲間ができたことは、かけがえのない財産になるでしょう。仲間たちとは卒業後も連絡を取り続け、時々集まれる企画を考えているようです。長く刺激し合える仲間を得られたことは、受験の合否にも匹敵する大きな恩恵だと思いますし、そのような関係性を育める雰囲気がシグマTECHの特長の一つなのだと感じています。